Kanker mulut (oral cancer), atau dikenal juga dengan istilah kanker rongga mulut memiliki gejala yang mirip dengan radang tenggorokan serta sariawan. Keganasan ini menyerang bagian mulut dan sekitar rongga mulut, mulai dari bibir, lidah, gusi, hingga langit-langit mulut.

World Health Organization (WHO), mencatat kanker bibir dan rongga mulut adalah salah satu dari 15 kanker paling umum di dunia, dengan hampir 180.000 kematian setiap tahunnya.

Banyak orang yang tidak menyadari dirinya menderita kanker rongga mulut karena gejalanya yang mirip sariawan. Padahal ada perbedaan gejala diantaranya keduanya yang sebaiknya dikenali lebih dini agar tidak terlambat mendapatkan pengobatan.

Lalu, seperti apa gejala kanker mulut yang harus diwaspadai? Yuk, kupas tuntas lebih dalam pada artikel berikut ini, Sahabat MIKA!

Baca juga: 10 Penyebab Bau Mulut dan Cara Mengatasinya dengan Mudah

Mengenal gejala kanker mulut

Ilustrasi sariawan di pangkal tenggorokan.

Kebanyakan, kasus kanker mulut yang terjadi merupakan jenis karsinoma sel skuamosa yang biasanya akan menyebar dengan cepat. Sayangnya, sama seperti jenis kanker lainnya, banyak orang yang tidak merasakan gejala yang signifikan. Alhasil, hampir sebagian besar kasus terdeteksi ketika telah stadium lanjut.

Untuk itulah, mengenali gejala kanker mulut adalah hal yang penting. Penyakit kanker mulut memiliki gejala utama dan gejala tambahan.

Gejala utama kanker mulut

Gejala utama kanker mulut adalah perubahan yang terjadi pada jaringan mulut. Berikut ini sejumlah ciri-ciri kanker mulut yang utama:

Sariawan atau bercak kemerahan atau keputihan di mulut, lidah atau gusi, yang tidak kunjung sembuh selama lebih dari 2 minggu
Sariawan disertai pendarahan di mulut
Muncul benjolan maupun penebalan di dinding di dalam mulut
Gigi goyang tanpa diketahui penyebabnya.

Gejala tambahan

Tak hanya perubahan yang terjadi di jaringan mulut, kanker ini memicu gejala tambahan lain seperti:

Mati rasa atau nyeri di mulut
Kesulitan menelan dan berbicara
Kesulitan menggerakkan rahang atau lidah
Rasa sakit atau perasaan tidak nyaman dan merasa ada sesuatu yang tersangkut di bagian belakang tenggorokan
Muncul luka di wajah, leher, atau mulut secara persisten sehingga membuatnya mudah berdarah. Kondisi ini tidak sembuh dalam 2 minggu
Perubahan suara menjadi serak
Sakit tenggorokan kronis
Sakit telinga
Penurunan berat badan

Jika Sahabat MIKA mengalami salah satu gejala di atas, sebaiknya segera melakukan konsultasi dengan dokter spesialis gigi dan mulut untuk mendapatkan penanganan yang tepat.

Perbedaan sariawan dan kanker

Ilustrasi sariawan yang cukup parah di tepi lidah.

Mengingat sariawan adalah salah satu gejala dari kanker mulut, maka ada kemungkinan sulit membedakan keduanya. Yuk, kenali perbedaan sariawan dan kanker mulut berikut ini:

Sariawan adalah luka yang waktunya singkat, yaitu 5-14 hari. Sementara kanker mulut ditandai dengan luka atau sariawan yang tidak kunjung membaik setelah beberapa pekan atau bahkan lebih dari satu bulan.
Sariawan biasanya tidak disertai rasa sakit yang parah. Berbeda dengan lesi kanker mulut yang akan bertambah besar seiring berjalannya waktu sehingga akan membuat penderitanya mengalami rasa sakit yang hebat.
Alih-alih pulih, pasien akan mengalami gejala lain seperti muncul benjolan di dalam mulut, mati rasa atau nyeri di mulut, hingga kesulitan menelan dan berbicara ketika kanker mulut sudah mencapai stadium lanjut.
Sariawan bisa sembuh dengan sendirinya. Namun, pada kanker mulut memerlukan tindakan pengobatan medis, seperti tindakan bedah hingga kemoterapi.

Untuk penjelasan terkait hal ini juga Sahabat MIKA saksikan dalam Bincang Sehat MIKA: Benjolan di Mulut, Kanker Mulut atau Sariawan? - drg. Semi Riawan Syauli, Sp.BM, pada tayangan berikut:

Penyebab terjadinya kanker mulut

Setiap tubuh memiliki reseptor terhadap kanker yang dapat dipicu oleh hal yang biasa dikonsumsi. Pada kasus kanker mulut, rokok dan minuman alkohol yang dikonsumsi secara berlebih, memicu perubahan sel menjadi kanker pada rongga mulut.

Meski demikian, lebih dari 25% dari semua kanker mulut terjadi pada orang yang tidak merokok dan yang hanya minum alkohol sesekali. Hal ini karena kanker memiliki faktor lain yang menjadi pemicunya.

Ada beberapa faktor lain yang bisa memicu perkembangan kanker mulut, diantaranya:

Riwayat keluarga
Sering terkena paparan sinar matahari secara langsung dan berlebihan. Untuk diketahui, radiasi ultraviolet dari matahari memicu kanker di area bibir.
Infeksi virus Human papillomavirus (HPV), yang sering ditularkan melalui oral seks dan berciuman, terutama pada orang yang sering berganti pasangan.
Usia, karena kanker membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk tumbuh. Kebanyakan kasus kanker mulut terdeteksi di usia lebih dari 55 tahun.
Pria dua kali lebih tinggi berisiko terkena kanker mulut, terutama karena pada mereka yang perokok berat.
Diet yang buruk.
Menderita penyakit yang dapat menurunkan sistem kekebalan tubuh, seperti infeksi HIV, dapat menyebabkan sel-sel di dalam rongga mulut berubah menjadi sel ganas.

Diagnosis kanker mulut

Ilustrasi pengecekan kanker mulut.

Bagi Sahabat MIKA yang rutin melakukan konsultasi ke dokter spesialis gigi, maka tanda-tanda kanker mulut seringkali dapat terdeteksi lebih dini. Namun, jika tidak, Sahabat MIKA bisa melakukan diagnosis ketika sudah mengalami gejalanya.

Berikut cara mendiagnosis kanker mulut yang mungkin akan disarankan oleh dokter:

1. Pemeriksaan riwayat kesehatan

Sebagai tahap pemeriksaan awal, dokter spesialis gigi akan melakukan pemeriksaan riwayat kesehatan pasien. Pemeriksaan ini meliputi gejala yang sudah dialami dan durasinya serta pemeriksaan mulut, lidah, pipi, dan tenggorokan.

Jika ternyata kondisi Sahabat MIKA memang mengarah penyakit kanker mulut, maka dokter akan merujuk Anda untuk menjalani pemeriksaan lanjutan.

2. Pemeriksaan lanjutan

Pada pemeriksaan lanjutan ini, dokter akan merujuk Sahabat MIKA ke spesialis lain untuk tes tambahan. Pemeriksaan ini meliputi:

Biopsi, yaitu pengambilan sampel sejumlah kecil jaringan yang dikirim ke laboratorium. Tujuannya untuk mengetahui apakah benar di rongga mulut pasien terdapat sel kanker.
Endoskopi, yaitu pemeriksaan menggunakan alat menyerupai selang untuk memeriksa hidung, sinus, laring (kotak suara) dan faring (tenggorokan). Pemeriksaan ini dilakukan oleh dokter THT untuk melihat adanya sel kanker dan penyebarannya pada rongga mulut dan area sekitarnya yang sulit terlihat.
Pemindaian, seperti foto Rontgen, CT scan, MRI, atau PET scan. Tujuannya untuk menentukan lokasi, stadium, dan penyebaran sel kanker.

Baca juga: 7 Cara Mencegah Kanker Mulut yang Penting Dilakukan

Pengobatan kanker mulut

Setelah diagnosis kanker mulut, pasien mungkin mengalami berbagai emosi seperti ketakutan, kecemasan, dan rasa sedih. Hal ini sangatlah wajar karena kanker adalah kondisi yang mungkin tidak pernah terbayangkan sebelumnya.

Namun, Sahabat MIKA sebaiknya berbicara dengan dokter untuk menentukan pilihan perawatan yang dapat dilakukan.

Pengobatan kanker mulut tergantung dari jenis kanker, penyebaran, dan letaknya. Adapun pengobatannya adalah sebagai berikut:

1. Pembedahan

Operasi atau pembedahan adalah pengobatan umum untuk kanker mulut, terutama pada stadium awal.

Tetapi jika kanker telah menyebar ke beberapa jaringan di sekitar mulut, prosedur ini disertai sayatan perlu dilakukan.

Setelah operasi pengangkatan tumor, dokter juga akan melakukan operasi rekonstruksi wajah. Tujuannya untuk membentuk kembali bagian atau jaringan yang telah diangkat.

2. Terapi radiasi (radioterapi)

Radioterapi dapat dilakukan dengan cara membunuh sel kanker, baik di luar maupun dalam tubuh, memakai sinar khusus, yaitu sinar X atau proton.

Umumnya, prosedur ini dikombinasikan dengan kemoterapi kanker stadium lanjut. Dokter juga mungkin juga merekomendasikan terapi radiasi sebelum operasi untuk mengecilkan ukuran kanker sebelum diangkat.

Radioterapi juga bisa dilakukan setelah operasi untuk membasmi sel kanker yang masih tersisa.

2. Kemoterapi

Kemoterapi adalah pengobatan kanker menggunakan obat-obatan untuk membunuh atau mengecilkan kanker. Prosedur ini dipilih ketika kanker sudah menyebar luas atau berisiko tinggi tumbuh kembali.

Pengobatan kemoterapi bertujuannya untuk menghancurkan DNA dari sel-sel kanker agar tidak dapat berkembang biak.

Cara mencegah kanker mulut

Sebenarnya, kanker mulut adalah kondisi yang tidak dapat dicegah sepenuhnya. Apalagi penyebab utamanya belum diketahui secara pasti.

Meski demikian, Sahabat MIKA bisa melakukan pencegahan dengan menghindari faktor pemicunya serta menjalani gaya hidup sehat dengan tidak merokok dan mengurangi konsumsi minuman beralkohol.

Selain itu, perbanyak konsumsi makanan bergizi, sayur dan buah-buahan untuk menjaga tubuh selalu sehat. Anda juga diharuskan untuk selalu menjaga kesehatan dan kebersihan rongga mulut.

Lakukan pemeriksaan rutin ke dokter gigi 6 bulan - 1 tahun sekali. Selalu ingat bahwa risiko terburuk kanker mulut adalah kematian. Jangan abai terhadap segala perubahan yang terjadi di tubuh, dalam hal ini mulut.

Jika terdapat benjolan di mulut, sebaiknya segera periksakan dan jangan tunggu memburuk. Dengan rutin melakukan pemeriksaan kesehatan, maka berbagai risiko kesehatan dapat terdeteksi lebih awal.

Punya keluhan kesehatan dan ingin berkonsultasi langsung dengan dokter? Buat janji konsultasi terlebih dahulu secara online melalui website Mitra Keluarga untuk pasien rujukan BPJS. Sahabat MIKA juga dapat buat janji melalui MIKA Mobile App di smartphone Android atau iOS Anda.

Sumber rujukan:

Oral health (2019), from: https://www.who.int/health-topics/oral-health

What is mouth cancer? (2019), from: https://www.cancer.org.au/cancer-information/types-of-cancer/mouth-cancer

About oral cancer (2019), from: https://www.healthline.com/health/what-does-mouth-cancer-look

Mouth cancer (2020), from: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/mouth-cancer/symptoms-causes/syc-20350997

Mouth cancer (2021), from: https://www.nhs.uk/conditions/mouth-cancer/symptoms/

Oral Cancer: Risks, Symptoms, and Prevention (2021), from: https://www.webmd.com/oral-health/guide/oral-cancer

Kanker Mulut: Penyebab, Gejala dan Bedanya dengan Sariawan